BMW bedeutet Bayerische Motoren Werke. Vorreiter von BMW waren die Rapp Motorenwerke GmbH, die 1913 gegründet wurden. 1917 wurde dann erstmals BMW als Name genannt, damals BMW GmbH. Im Jahre 1918 wurde dann aus der BMW GmbH eine Aktiengesellschaft und hat bis heute den Namen BMW AG. Franz Josef Popp war bis 1942 der Geschäftsführer. Franz Popp und Gustav Otto waren die Gründer der Bayerischen Motoren Werke. Gustv Otto´s Vater war der Erfinder des bekannten Vierttaktmotors. Durch den Weltkrieg machte die BMW AG eine Menge Profit, Autoankauf und das Geschäft lief gut. Sie stellten sehr viele Flugzeugmotoren her. Nach Kriegsende kam dann die Flaute, da man durch den Versailler Vertrag das Verbot ausgesprochen wurde, Flugzeugmotoren zu verkaufen. Als Ausweichmöglichkeit stellte die BMW AG ab sofort Motoren für Lastkraftwagen und Boote her.

Dort hatten sie aber nicht wirklich den gewinnbringenden Erfolg zu vermelden. 1920 fingen sie dann an einen Zweitaktmotor für Motorräder herzustellen. Gleich anschließend im Jahre 1922 kam dann das erste Motorrad der Marke BMW auf den Markt. Es war die berühmte R32. Erst 1928 kam BMW in die Automobilbranche. Sie kauften eine Fahrzeugfabrik in Eisenach auf und bauten den dort vorher schon hergestellten Dixi 3/15 PS weiter. 1929 kam dieser dann auf den Markt. Dies war aber dann kein echter BMW und so bauten sie weiter und es kam der 3/20PS auf den Markt. 1933 kam dann die Mutter aller BMWs auf den Markt: Der BMW 303. Er ist bis heute noch bekannt und sehr beliebt.